“蜉蝣撼大树”最早载自明刘昌《悬笥琐探恃才傲物》，用来比喻借贬低他人来抬高自己。而唐·韩愈《昌黎先生集》中有“蚍蜉撼大树,可笑不自量”之句。由于两句相似，“蜉蝣撼大树”常误解为“不自量力”的韩愈句意。