马肉在枪弹问世以前曾是游牧民族经常食用的肉食之一。我国已有5000多年的食用史。 只是在煮或炒会有泡沫产生，且会发出恶臭，因此有很多人不喜欢马肉的味道而敬而远之。由于马的数目并不多，因此算不上是普遍的肉类，然而马肉的品质比鸡肉或牛肉，含有更高价的蛋白质。

而很多国家也在大量的吃马肉，但也有不吃马肉的国家。马肉肉质鲜嫩，脂肪较少，含有丰富的蛋白质、维生素及钙、磷、铁、镁、锌、硒等矿物质，具有恢复肝脏机能并有防止贫血，促进血液循环，预防动脉硬化，增强人体免疫力的效果，是哈萨克族著名的传统美食之一。